17 апреля отмечается День цирка. Родиной циркачей по праву считается Англия. Именно здесь в XVIII столетии некий Филипп Астли основал первый стационарный цирк, в котором показывали представления  с участием различных животных. Ему опытным путем удалось установить, что для лошадей наиболее удобно в полном галопе бежать по кругу диаметром 13 метров. Это правило свято соблюдают во всех цирках мира по сей день.
В России стационарные цирки появились лишь в XIX веке. И одним из первых стал каменный цирк Альберта Саламонского, который в 1880 году на Цветном бульваре построила контора купца Данилова. Помимо сцены он вмещал всего пять рядов кресел, ложи, бельэтаж, вторые места с деревянными ненумерованными лавками и стоячую галерея. Первый рубль, вырученный за билет, цирковой антрепренер Саламонский вставил в рамку и повесил в кассе, пишет circusnikulin.ru.
На манеже Московского цирка выступали знаменитейшие артисты, в том числе несколько поколений семьи Дуровых. Одна из старейших цирковой династий была основана Владимиром Леонидовичем Дуровым в конце XX века и продолжает существовать по сей день. В ее роду было немало военных, в том числе знаменитая кавалерист-девица Надежда Дурова, участвовавшая в войне 1812 года.
Владимир Дуров подобно своей знаменитой родственнице ушел из семьи, чтобы посвятить себя любимому делу. 8 января 1912 года он  открыл "Уголок Дурова", в котором находился "Театр Крошка", обширный естественнонаучный музей, и научная лаборатория. Сегодня театр "Уголок дедушки Дурова" как и сто лет тому назад продолжает принимать гостей – больших и маленьких.
Есть ли насилие в дрессуре?
Именно Дуровым удалось разрушить миф о том, что животных нельзя ничему научить, не прибегая к грубой силе. Все дело в  тайне дрессуры, которая передается из поколения в поколение. Готовить животное к цирковой жизни начинают с первых месяцев. Дрессировщик берет его к себе домой, кормит из соски, лечит от болезней.
При этом отдельное внимание дрессировщики уделяют рациону своих подопечных. По словам Мстислава Запашного, известного представителя цирковой династии, в основе суточного меню только одного тигра должно быть  шесть килограммов говядины, килограмм свинины, килограмм конины, килограмм птицы. "Разнообразие в мясе должно быть непременно, чтобы животное не болело. В природе ведь хищники не едят только говядину, а что поймал, то и съел", - рассказывает директор Сочинского цирка в интервью "Конкуренту".
В дрессуре строго соблюдается разделение понятий жестокость и жесткость. Животных ни в коем случае нельзя обижать, тем более, если они не понимают, за что их наказывают. О том, к чему это может привести, рассказала заслуженная артистка России Тереза Дурова. Однажды рабочий, разносивший еду животным, прижег слонихе сигаретой кончик хобота. Слоны иголку могут хоботом поднять. "Так вот, мы никак не могли понять, что со слонихой происходит: только голос обидчика заслышит, поднимает дикий крик, ногами топает. Рабочий тогда сознался, что между ними произошло. Мы испугались за его жизнь, ему пришлось уволиться. Сколько бы времени ни прошло, такую обиду слон не забудет и человека жизни лишит.", - рассказывает Дурова в интервью "Комсомольской правде".
В цирках дрессировщики выходят  на арену с палками, которые - просто бутафория. Сделанные из легкого алюминия они служат для того, чтобы дистанцироваться от хищника, показать границу, за которую ему не нужно заходить.
После того как четвероногие "артисты" уходят на пенсию, о них продолжают заботиться. Известно, что знаменитый швейцарский цирк "Кни" вовремя гастролей по стране  возит за собой настоящий мини-зоопарк. Если цирковые животные по каким-то причинам уже не могут выступать, то их переводят в экспозицию.
Цирк без животных
Один из самых зрелищных в мире цирков - канадский "Дю Солей" - принципиально ставит программы без животных. Впрочем, настоящим цирком его трудно назвать, поскольку спектакли идут на сцене, а не на арене, и выглядят как красивые шоу. Декорации, костюмы, световые эффекты обходятся цирку в круглую сумму. Только на костюмы мастерская ежегодно использует 20 километров ткани.
Цирк "Дю Солей" появился сравнительно недавно. Группа уличных артистов из Квебека решила создать свое собственное шоу, которое со временем стало набирать все большую популярность. Сегодня каждая постановка цирка  подразумевает участие около ста человек из 40 разных стран мира, в том числе из России, пишет feelgood.com.
Если канадский цирк "Дю Солей" славен фантастическими акробатическими номерами, то американский цирк братьев Ринглинг, Барнума и Бейли прославился по всему миру тем, что зрители могут наблюдать одновременно за семью аттракционами, демонстрируемыми на трех манежах и четырех помостах. Братья Ринглинги оказались не только хорошими артистами, но и менеджерами: все в стенах  цирка является объектом рекламы, и потому зрители, приходящие на представление заранее, получают возможность понаблюдать за тем, как наносят грим клоуны и как готовятся к выступлениям дрессированные животные.
В списке самых лучших цирков планеты почетное место занимает  Большой Московский цирк на проспекте Вернадского. Построенный в 1971 году он является самым большим цирком в мире и может вместить более трех тысяч гостей. Еще одна особенность этого цирка – пять сменных манежей, которые располагаются на глубине 18 метров. Манежи – конный, иллюзионный, ледовый, водный и световой – приводятся в движение специальными механизмами.
Звание одного из самых самобытных цирков по праву принадлежит Китайскогому государственному цирку. Декорации в нем расставляются согласно законам фен-шуй. В нем нет дрессировщиков и животных, а звездная труппа включает лучших в мире акробатов, гимнастов, эквилибристов, жонглеров. Причем возраст артистов, в основном, не превышает 25 лет. Кстати, некоторые из них - мастера из легендарного монастыря Шаолинь.
Материал подготовлен интернет-редакцией www.rian.ru на основе информации РИА Новости и открытых источников